Некоторые гормоны имеют колеблющийся (пульсирующий) характер секреции, то есть выделяются в кровь с периодическими колебаниями, включающими пики и спады. Одноразовый забор крови может зафиксировать либо максимальную, либо минимальную концентрацию, что приводит к неточной оценке истинного значения. Усреднённый образец отражает более стабильный и объективный уровень гормона в крови за короткий промежуток времени, снижая влияние случайных колебаний. Суть исследования заключается в трёхкратном последовательном взятии крови с интервалом в 20 минут, после чего все три пробирки центрифугируют, из каждой пробы отбирают сыворотку крови и переносят её во вторичную пробирку, которая отправляется в лабораторию для исследования. Данный способ забора биоматериала применяется для повышения точности и достоверности измерения концентрации гормонов, особенно тех, которые обладают пульсирующим или колеблющимся характером секреции. Такой метод позволяет точнее оценить функциональное состояние эндокринной системы, выявить скрытые нарушения, которые могут быть пропущены при разовом заборе. Основная функция гормона пролактина — обеспечение лактации в молочных железах кормящей грудью женщины. Причем беременность и лактация являются единственными состояниями, при которых стойкое повышение уровня пролактина является нормой (в остальных случаях — это нарушение). Пролактин в крови человека находится в нескольких фракциях, основным отличием которых является их биологическая активность. Макропролактин, или высокомолекулярный пролактин, состоит из комплекса молекул пролактина с иммуноглобулинами IgG и составляет самую малую фракцию, однако обладает самой большой молекулярной массой. Эта фракция наименее активна, по сравнению с остальными. Повышение концентрации макропролактина происходит в большинстве случаев вместе с повышением уровня пролактина в целом. Пятая часть всех гиперпролактенемий (заболевание, обусловленное повышенным уровнем пролактина) возникает именно из-за повышения концентрации макропролактина. Данные виды гиперпролактемии часто не обладают характерными симптомами.