Некоторые гормоны имеют колеблющийся (пульсирующий) характер секреции, то есть выделяются в кровь с периодическими колебаниями, включающими пики и спады. Одноразовый забор крови может зафиксировать либо максимальную, либо минимальную концентрацию, что приводит к неточной оценке истинного значения. Усреднённый образец отражает более стабильный и объективный уровень гормона в крови за короткий промежуток времени, снижая влияние случайных колебаний. Суть исследования заключается в трёхкратном последовательном взятии крови с интервалом в 20 минут, после чего все три пробирки центрифугируют, из каждой пробы отбирают сыворотку крови и переносят её во вторичную пробирку, которая отправляется в лабораторию для исследования. Данный способ забора биоматериала применяется для повышения точности и достоверности измерения концентрации гормонов, особенно тех, которые обладают пульсирующим или колеблющимся характером секреции. Такой метод позволяет точнее оценить функциональное состояние эндокринной системы, выявить скрытые нарушения, которые могут быть пропущены при разовом заборе. Кортизол — это стероидный гормон, синтезируемый в кортикальном слое надпочечников. Он выполняет защитную функцию в ответ на стрессовые ситуации, контролирует артериальное давление и участвует в метаболизме белков, жиров и углеводов. Секреция кортизола подчиняется контролю адренокортикотропного гормона (АКТГ), который производится в гипофизе — маленькой железе, расположенной в основании мозга. Уровни АКТГ и кортизола в крови находятся в балансе благодаря механизму отрицательной обратной связи. Понижение уровня кортизола стимулирует выработку АКТГ, что ведет к увеличению производства кортизола до достижения нормального уровня. Наоборот, повышенный уровень кортизола снижает секрецию АКТГ. Таким образом, изменения в концентрации кортизола в крови могут быть вызваны как изменениями в его секреции надпочечниками, так и в выработке АКТГ гипофизом, например, из-за опухоли гипофиза, продуцирующей АКТГ. Дефицит кортизола может проявляться через общие симптомы, такие как потеря веса, слабость, утомляемость, пониженное артериальное давление и боли в животе. В случаях, когда низкий уровень кортизола сочетается с сильным стрессом, может развиться адреналовый криз, требующий немедленного врачебного вмешательства. Избыточное количество кортизола может привести к увеличению артериального давления, повышению уровня глюкозы в крови, ожирению, истончению кожи и появлению фиолетовых стрий на боках живота.