Цитомегаловирус – возбудитель вирусной природы, который при некоторых условиях может вызывать нарушения здоровья различной степени тяжести. Свое название он получил от сочетания цито (клетка) и мега (большая) в связи с тем, что клетки, в которые проникает этот вирус, видоизменяются особым образом и значительно увеличиваются. Источником вируса является только человек. Возбудитель может выделяться вместе с молоком, слюной, мочой, кишечным содержимым, семенной жидкостью, секретом шейки матки. Инфекция передается воздушно-капельным, контактным, половым путем, через плаценту при беременности от матери к ребенку и в результате переливания крови от инфицированного донора. До 1 % детей рождается с признаками заражения цитомегаловирусом. В зависимости от путей передачи, инфекция может попадать в организм через дыхательные пути, кишечник и половые органы. Каких-либо изменений на месте внедрения вируса в ткани не происходит. Цитомегаловирус предрасположен к проникновению в ткани слюнных желез и их поражению. Продолжительность периода с момента инфицирования до проявлений заболевания неизвестна, так как в большинстве случаев симптомы не возникают. После проникновения в организм цитомегаловирус чаще всего персистирует до появления какого-либо ослабления иммунитета, что создает благоприятные условия для его активного размножения. Тяжелые формы цитомегаловирусной инфекции всегда являются признаком резкого снижения иммунитета. Такое состояние может возникнуть при злокачественных опухолях, некоторых других заболеваниях, приеме лекарственных средств, которые угнетают иммунитет, и при ВИЧ. Особое значение имеет инфицирование плода. Наибольшую опасность в этом отношении представляет развитие у матери острого инфекционного процесса на ранних сроках беременности, особенно в случае первичного инфицирования. Последнее очень опасно в связи с тем, что предполагает отсутствие у женщины предварительного иммунитета к цитомегаловирусу и, следовательно, незащищенность здоровья ребенка, что грозит самопроизвольным абортом. Если женщина заболевает в первые 3 месяца беременности, могут возникнуть пороки развития плода. Для диагностики цитомегаловирусной инфекции применяется ряд лабораторных тестов, в том числе тест на антитела к предраннему белку IEA. Антитела к предраннему белку IEA цитомегаловируса – это специфические иммуноглобулины сыворотки крови, которые вырабатываются в организме человека на ранних сроках инфицирования или повышения биологической активности вируса после периода бессимптомного носительства. Предранний белок служит специфическим показателем острого инфекционного процесса, который развился после бессимптомного носительства или в результате первичного инфицирования организма. Таким образом, обнаружение антител к предраннему белку говорит о начале активной жизнедеятельности вируса.