Пролактин - гормон передней доли гипофиза; его синтез и освобождение находится под влиянием гипоталамуса. Гормон секретируется эпизодически. Кроме гипофиза, гормон синтезируется также децидуальной оболочкой (определяется в амниотической жидкости) и эндометрием. Органом-мишенью для пролактина является молочная железа, развитие и дифференциация которой стимулируются этим гормоном. Стимулирующее влияние пролактина на молочную железу приводит к послеродовой лактации. У мужчин функция его не известна.