Хорионический гонадотропин (ХГЧ) - гликопротеин, который секретируется клетками трофобласта. Он выявляется в сыворотке беременной женщины на 8-12 день после оплодотворения. Его концентрация быстро нарастает в течение первого триместра, удваиваясь каждые 2-3 дня. Максимума концентрации гормон достигает к 9-10 неделе и далее уровень в крови и, соответственно, в моче снижается и остается постоянным до конца беременности. Физиологическая роль ХГЧ состоит в стимуляции синтеза желтым телом прогестерона на ранних стадиях беременности. Считается, что ХГЧ стимулирует также синтез тестостерона мужскими половыми железами плода и воздействует на кору надпочечников эмбриона.