Среди возбудителей, вызывающих острые воспалительные заболевания кишечника, выделяют истинно патогенные (возбудители дизентерии - палочки рода Shigella, возбудители брюшного тифа, паратифов и токсикоинфекций - бактерии рода Salmonella), условно-патогенные и непатогенные микроорганизмы. Патогенные микроорганизмы не входят в состав нормальной микрофлоры и в норме у человека отсутствуют. При попадании в организм они, как правило, приводят к инфекционным заболеваниям. Сальмонеллы – возбудители энтероколитов или пищевой токсикоинфекции, а также генерализованных тифопаратифозных инфекций. Это мелкие грамотрицательные палочки, подвижные за счет жгутиков. Брюшной тиф и другие сальмонеллезы являются инфекциями с фекально-оральным механизмом передачи, основной путь передачи – пищевой (главным образом, через продукты животного происхождения). Заболевание протекает в форме гастроэнтерита, гастроэнтероколита, гастрита (без диареи), тифоподобной форме и септической форме. Лабораторная диагностика сальмонеллеза основана на выделении возбудителя при посеве различных видов биоматериала от больного (фекалии, рвотные массы, желчь, кровь при септических формах) при микробиологическом исследовании. Для клинической практики очень важно определение вида сальмонелл. Бактериологическое исследование является единственным методом установления вида сальмонелл и, соответственно, их этиологической роли в клинической картине заболевания. Посев крови на сальмонеллы рекомендуется проводить в первую неделю заболевания и в течение всего лихорадочного периода.