Первое УЗИ плода проводится в первом триместре (с 5-ю по 12-ю неделю). В ходе исследования врач исключает внематочную беременность, определяет размеры плодного яйца, строение плаценты. На втором плановом УЗИ, которое проводится на 20-22-й неделях, можно определить аномалии конечностей плода и исключить риски, связанные с глобальными врожденными пороками, в том числе толщину шейной складки и размер носовой кости (эти два показателя помогают исключить тяжелые генетические заболевания). Врач на этом сроке детально осматривает ручки и ножки плода, определяет пол будущего ребенка. На этом сроке также осматриваются внутренние органы (сердце, почки, мозг) на предмет грубых пороков развития. Кроме того, специалист определяет количество околоплодных вод, строение и состояние плаценты, длину и структуру шейки матки. На 30-32-й неделях беременности назначается третье УЗИ, по которому определяется положение ребенка в матке, наличие различных патологий, а также определяется расположение плаценты. На этом этапе уже можно детально оценить состояние внутренних органов, исключить пороки сердца. Это самое продолжительное исследование среди плановых УЗИ при беременности, в рамках которого обязательно проводится ультразвуковая допплерография сердца плода, оценивается кровоток в сосудах пуповины. На этих сроках детально видны черты лица плода, жесты и мимика. Сегодня фотографии плода, сделанные на УЗ-аппарате, становятся самыми первыми фотокарточками будущего ребенка в семейном альбоме. На последних неделях беременности будущей маме могут назначить еще одно ультразвуковое обследование, с помощью которого можно установить расположение плода, оценить вес ребенка и окончательно выбрать способ родоразрешения. УЗИ плода может проводиться трансвагинально или трансабдоминально. В первом случае женщина принимает положение лежа на спине, и УЗИ проводится через стенку живота. Во втором случае датчик вводится внутрь влагалища, однако такое исследование можно проводить только в первом триместре беременности.