Мазки из слизистой носоглотки широко используются для диагностики ряда респираторных инфекций, вызванных бактериями и вирусами, в том числе острого респираторного синдрома, вызванного коронавирусом SARS-CoV-2. Несколько различных вирусов верхних и нижних дыхательных путей могут быть обнаружены с помощью мазков из носоглотки, включая риновирус, аденовирус, грипп, респираторно-синцитиальный вирус, вирусы парагриппа человека, метапневмовирус человека. Поскольку в носоглотке обычно обитает большое количество как непатогенных, так и патогенных бактерий, этот метод тестирования также можно использовать для диагностики определенных бактериальных патогенов, таких как Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenza и Moraxella catarrhalis. Полученный из носоглотки биоматериал используется для проведения лабораторных исследований – молекулярных (ПЦР) и антигенных. Мазок со слизистой носоглотки должен проводиться медицинским работником, экипированным средствами индивидуальной защиты. Во время процедуры пациент сидит прямо, и его голова находится в прямом положении, поскольку это обеспечивает легкий обзор и доступ к глубокой носоглотке. Взятие биоматериала производится стерильными тампонами или зондами, которые вводятся пациенту в нос и направляются вглубь. Техника получения мазка для разных целей (выявление возбудителей гриппа, кори, коклюша) может несколько различаться. Главное – достичь зондом носоглотки и совершить несколько вращательных движений. После того как тампон удаляется из носа пациента, он сразу же помещается в пробирку, содержащую питательную среду. Во время процедуры пациент может почувствовать неприятные ощущения, желание чихать или кашлять, иногда даже рвотный рефлекс.