Сердце – это мышечный «насос», состоящий из четырех камер. Две верхние камеры называются предсердиями, а две нижние камеры – желудочками. Естественная электрическая активность заставляет сердечную мышцу сокращаться и перекачивать кровь через сердце к легким и остальным частям тела. В процессе регистрации ЭКГ электрическая активность сердца преобразуется в график на бумаге или в компьютерной программе с записью на электронный носитель. ЭКГ в состоянии покоя всегда проводится перед ЭКГ с физической нагрузкой, после чего эти результаты сравниваются. ЭКГ с физической нагрузкой (стресс-тест) регистрирует электрические импульсы, чтобы показать скорость сердцебиения, ритм сердечных сокращений (устойчивый или нерегулярный), а также параметры электрических импульсов, когда они проходят через различные части сердца. Изменения на ЭКГ могут быть признаками многих сердечных заболеваний. ЭКГ с нагрузкой позволяет оценить возможности усиленной работы сердца, переносимость человеком физической нагрузки различного уровня. Электрокардиограмма с физической нагрузкой помогает диагностировать ишемическую болезнь сердца, поскольку показывает, получает ли сердечная мышца достаточно крови из коронарных артерий во время физической активности. Во время проведения ЭКГ с физической нагрузкой электроды помещаются в определенные места на груди, руках и ногах; затем они подключаются к аппарату ЭКГ проводами. Вместе с подключенными электродами пациент делает несколько физических упражнений (например, приседаний) либо начинает тренировку на беговой дорожке или велотренажере с постепенным увеличением скорости, пока не достигнет максимальной для своего возраста частоты пульса или не почувствует боль или дискомфорт в груди или сильную одышку. Это безопасная процедура, которая длится около 30 минут.